I sintomi del diabete in menopausa: le sfide ed i consigli su come gestirlo

Data 07 Ago 2023

La menopausa è il processo naturale di arresto permanente del ciclo mestruale di una donna, che si ritiene concluso un anno dopo il suo ultimo ciclo. Gli anni che precedono la menopausa sono chiamati transizione menopausale o perimenopausa. Questo periodo contrassegnato da cambiamenti del corpo e sintomi spiacevoli può essere difficile e può rendere complicata la gestione del diabete e della glicemia. Continua a leggere per saperne di più sui sintomi del diabete in menopausa, su come gestire il diabete di tipo 1 e la menopausa, nonché sul collegamento tra menopausa e DT2, una relazione che ha dimostrato di esistere in entrambe le direzioni.

I sintomi del diabete in menopausa e viceversa

La transizione menopausale comporta una serie di problematiche dovute all’adattamento del corpo ai cambiamenti ormonali. Oltre ai sintomi fastidiosi che le donne sperimentano comunemente, la combinazione di menopausa e diabete può portare a complicazioni ulteriori alle donne con diabete di tipo 1 o di tipo 2.

Cambiamento nei livelli ormonali

Durante la perimenopausa, i livelli naturali di estrogeni e progesterone del corpo, entrambi responsabili del ciclo mestruale (che include sia l’ovulazione che le mestruazioni), fluttuano molto più di prima. Le ovaie producono sempre meno estrogeni mentre il corpo si prepara lentamente a smettere di rilasciare definitivamente gli ovuli. Questo a sua volta influisce sui livelli di progesterone nel corpo.

Questi cambiamenti ormonali riducono la sensibilità delle cellule all’insulina, il che può rendere più difficile per le donne con diabete gestire il livello di glucosio nel sangue e regolare le dosi di insulina.

Fluttuazioni valori glicemia e menopausa

I valori della glicemia in menopausa tendono ad essere meno stabili. Infatti, i cambiamenti nei livelli ormonali possono portare a fluttuazioni glicemiche durante la perimenopausa (basso, alto livello di zucchero nel sangue) e le donne con diabete possono vedere i loro livelli di glucosio iniziare a cambiare più del solito.

Ciò può comportare un rischio elevato di glicemia alta, nota anche come iperglicemia, che può rendere più difficile l’anticipazione.

Privazione del sonno

I sintomi della perimenopausa spesso includono disturbi del sonno, principalmente a causa di sudorazione notturna, vampate o brividi. Dopo un po’, anche queste condizioni di sonno alterato possono rendere più difficile per le donne con diabete mellito e menopausa gestire i livelli di glucosio nel sangue.

Aumento di peso

A causa delle fluttuazioni ormonali e della glicemia, è abbastanza comune per le donne aumentare di peso durante la transizione menopausale. Se ciò si verifica, le donne che convivono con il diabete potrebbero dover apportare modifiche alla loro terapia.

Scopri di più: Diabete di tipo 1: quali fattori possono causare un eccesso di peso e/o un aumento di peso?

Complicazioni per la salute

Le donne in menopausa con diabete mellito sono generalmente soggette a maggiori rischi per la salute. Le problematiche per riuscire a gestire in modo efficiente il DT1 durante la menopausa o la perimenopausa possono anche aumentare questi rischi, che includono possibili complicazioni per la salute degli occhi e delle ossa, per la funzione renale e nervosa, per il sistema cardiovascolare, ecc.

Allo stesso modo, le fluttuazioni dei valori della glicemia in menopausa possono andare a peggiorare eventuali problemi di salute durante questo periodo. Ad esempio, esiste un rischio maggiore di infezioni del tratto urinario e della vagina a causa del calo del livello di estrogeni, che rende più facile la proliferazione dei batteri nel tratto urinario e nella vagina.1 Per le donne con diabete in menopausa, questa tipologia di sintomi potrebbero a sua volta influenzare la loro vita sessuale.

Menopausa e diabete mellito: pianificare in anticipo e prevenire i rischi per la salute

A causa dell’impatto della menopausa sulla glicemia e sulla gestione del diabete, le donne che convivono con diabete di tipo 1 o di tipo 2 dovrebbero cercare di anticipare questi cambiamenti e problematiche.

Fai attenzione ai segni della perimenopausa: uno dei motivi per cui ciò è particolarmente importante per le donne con diabete è perché può essere difficile distinguere questi segni dai sintomi del diabete. Pertanto, può essere una buona idea annotarli e cercare delle ricorrenze. I sintomi che possono essere correlati sia alla menopausa che al diabete includono:

Vampate
Sudorazione notturna
Meno energia
Affaticamento
Difficoltà di messa a fuoco
Sbalzi d’umore
Difficoltà a dormire
Secchezza vaginale

Consulta il tuo medico o la tua equipe medica: fatti consigliare dagli specialisti della salute come gestire al meglio il diabete di tipo 1 e la menopausa al fine di prevenire eventuali complicazioni.

Suggerimenti: controllo del diabete durante la menopausa

Quando si soffre di diabete e si è in menopausa, è fondamentale condurre uno stile di vita sano per garantire una buona gestione del diabete ed evitare complicazioni per la salute. Ecco alcuni suggerimenti o cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare:

Alimentazione sana: per gestire i valori della glicemia in menopausa, è essenziale concentrarsi su abitudini alimentari sane. Ecco alcune raccomandazioni in termini di assunzione:
- Aumentare: fibre, calcio, vitamina D, acidi grassi omega-3
- Limitare: zuccheri aggiunti, caffeina, alcool
Fai esercizio: l’esercizio fisico regolare (2-3 volte a settimana) è fondamentale per uno stile di vita sano. Includere l’allenamento con pesi nella routine di allenamento aiuterà a mantenere la massa muscolare e a prevenire l’aumento di peso.
Monitoraggio regolare del livello della glicemia: per gestire al meglio il diabete mellito e la menopausa, anche se ci sei abituata, potresti voler iniziare a prendere nota del tuo livello di glicemia nel sangue al momento di un sintomo specifico, per aiutarti a determinare le tendenze e regolare il dosaggio di insulina se necessario.
Rilassamento: pratica delle attività come yoga, meditazione, sofrologia o persino tenere un diario può essere utile per gestire lo stress.
Terapia ormonale (HT)2: questo trattamento per le donne in perimenopausa/menopausa sostituisce la diminuzione dei livelli ormonali nel corpo e allevia i sintomi. Dato che l’HT aiuta ad abbassare il livello di glucosio e a ridurre la resistenza all’insulina, può facilitare la gestione del diabete.
Chiedi aiuto: ogni volta che ne senti il bisogno, non esitare a chiedere supporto, sia psicologico che medico. Questo aiuta anche a prevenire la depressione, che tende ad essere più comune durante la menopausa.

Menopausa precoce e diabete

Uno studio3 condotto dalla North American Menopause Society (NAMS) ha rilevato una relazione tra l’età della diagnosi di diabete e l’età della menopausa.

Durante la perimenopausa, il corpo delle donne subisce svariati cambiamenti ormonali. Secondo la dottoressa Stephanie Faubion, direttore medico della NAMS, le donne che sviluppano il diabete di tipo 1 o di tipo 2 in giovane età – prima dei 30 anni per il T1D e tra i 30 e i 39 anni per il T2D – hanno maggiori probabilità di entrare in menopausa prima rispetto ad altre donne. Ciò è dovuto alla maggiore esposizione all’infiammazione e ai livelli di glucosio più elevati, che possono portare ad un invecchiamento accelerato delle ovaie.4

Menopausa e diabete di tipo 2

La ricerca non ha mostrato una relazione diretta di causa ed effetto tra la menopausa e il diabete di tipo 2 – in altre parole, la menopausa (e la perimenopausa) di per sé non causa il T2D. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che entrambe le condizioni condividono un collegamento.

Uno studio olandese5 ha rilevato che le donne che entrano in menopausa precoce o prematura (per lo più prima dei 40 anni) hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto alle donne che entrano in menopausa dopo i 55 anni.

I cambiamenti causati dalla menopausa e dalla transizione menopausale, vale a dire: la diminuzione dei livelli di estrogeni e della sensibilità all’insulina, le fluttuazioni della glicemia e il possibile aumento di peso, possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.6 Questo rischio sembra essere più elevato tra le donne di età superiore a 45 anni e in particolare tra quelle che sono in sovrappeso o obese.

Sources:

1 Mayo Clinic: Consumer Health: Diabetes and menopause https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/consumer-health-diabetes-and-menopause/#:~:text=After%20menopause%2C%20changes%20in%20your,higher%20risk%20of%20diabetes%20complications

2 The North American Menopause Society: Hormone Therapy: Benefits & Risks https://www.menopause.org/for-women/menopauseflashes/menopause-symptoms-and-treatments/hormone-therapy-benefits-risks

3 The North American Menopause Society: Women With Diabetes at an Early Age Likely to Enter Menopause https://www.menopause.org/docs/default-source/press-release/diabetes-and-age-at-menopause.pdf

4 Healthline: The Link Between Diabetes and Early Menopause: What Women Can Do https://www.healthline.com/health-news/the-link-between-diabetes-and-early-menopause-what-women-can-do#Living-with-diabetes-and-menopause

5 Age at natural menopause and risk of type 2 diabetes: a prospective cohort study https://link.springer.com/article/10.1007/s00125-017-4346-8

6 Verywell Health: Menopause and Diabetes: What Is the Relationship? https://www.verywellhealth.com/menopause-and-diabetes-6748922

7 National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases https://www.niddk.nih.gov/health-information/professionals/diabetes-discoveries-practice/menopause-increase-risk-diabetes#transcript

8 Diebetes.org (American Diabetes Association) https://diabetes.org/healthy-living/sexual-health/early-menopause-diabetes

9 WebMD https://www.webmd.com/menopause/news/20170719/early-menopause-may-be-tied-to-type-2-diabetes

10 Healthline https://www.healthline.com/health-news/the-link-between-diabetes-and-early-menopause-what-women-can-do#Importance-of-diet

11 Cleveland Clinic https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21138-premature-and-early-menopause